鹤观 (第3/6页)

，但从没听说过长公主有何武艺在身。即便对方手持武器，也不算什么大威胁。外面还有守卫和家仆，只要他一呼喊便会马上赶来。

    但他着实不太理解。女君如若对他降怒，着奥诘众来便好，让一个长于深宫的女眷拿着刀质问他，这算怎么回事？是在侮辱他吗？

    还是想让他今日和长公主闹出些事情，好施压于他？

    长公主没有回应，下一秒身影却在他眼前不见了。遣间紧张地刚要四处环视，忽然小腿处传来一阵剧痛，他下意识回头去看，小腿肚上赫然是皮rou向外翻的新伤，血流如注。他屈膝去捂住伤处，咬牙切齿地喊道：“来人——”

    他没能喊完那句简短的话语。脖颈处被一闪而过的利刃切开，喷溅出大量温热的鲜血。他难以置信地捂着脖子，倒在地上抽搐。

    长公主从他身后不知何处又缓步走了出来，居高临下地看着地上逐渐漫延的血迹，以及这只被见血封喉的替罪羊。手中的刀不知何时换到了右手，被她毫不留情地往地上一扔，发出碰撞的金石之声。

    时间一下变得很短暂，他恍惚间发觉自己要死了，却还沉浸在剧烈的疼痛中无法自拔。他像只秋末的蝉，在做最后的挣扎。

    她在血迹旁踱着步，话语像羽毛一般，轻轻落在生命力逐渐流逝的遣间身上。“啊，你大概还没死透，索性我便告诉你。”

    此刻她比地上这个原本高大的男人要高大许多，只能弯下腰，轻声说道：“没人告诉你，置喙立储的代价会是什么吗？”

    “九条家的人教你，有权即是民心所向，可若是女君不悦，她照样能把给你们的再拿回来。女人反复无常，你们在心里都这样以为，一边却害怕她又吹捧她。实则相较于男人而言，她多了一分优点。”她顿了顿，神情嘲讽地说：“她还不够你们自大，远远不够。”

    遣间抽搐着，奋力用充血的眼睛看向她，这是一个复杂也不复杂的眼神，怨毒，不解，且愤怒。长公主看着他，涂着胭脂的唇边裂开一抹诡异的笑意，她直起身整了整袖子，说道：

    “死不瞑目啊，想想谁指使你在朝堂上当出头鸟，找他去吧。”

    说罢她转身，施施然坐回主座，茶水已经有些凉掉，只能祈祷侍从早些来换一壶了……

    她正百无聊赖地低着头这样想，门口处传来一声瓷器碎裂的声音，她有些愉悦地抬眼望过去，遣间家的侍女跌坐在地，惊慌失措地向外爬。

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    还是个涉世未深的小姑娘啊。她心想。

    那侍女心神俱裂地爬到门口，失声尖叫道：“来人！来人啊！有刺客！大人……来人啊！”

    她的脸上闪过一丝不悦，又很快褪去，只剩下冷漠的平静。仿佛这场闹剧，她只是个莫名其妙的旁观者，从未插手过任何事情。事实也确实如此。

    毕竟愚蠢的人会因为各种各样的原因死去，在此刻的怜悯显得没有意义。

    青木家邸坐落在菅名城的西北处，距离祭场很近，几乎民众去参拜过后，都能从祭场的山上眺望到那处宽阔大气的建筑。茶青色的木料，实则相当亲民，当年青木家的先祖来到此地，听取当地建筑工匠的意见，修建了这座家邸。实质上也是历代领主的住处，菅名城的象征。

    在菅名城的百姓心目中，这一家是相当贤明体恤的领主，此事没有异议，单凭前不久去世的青木家主为了赋税得罪女君一事，百姓就应当对此心怀感激。所以对于青木家的二公子，他们的态度也是相当不错的。

    “如果他想要继位的话，也不是不可以。他的哥哥还没有回来，菅名城需要一位英明的领主，就由他暂代吧。”这样的想法充斥在这座鹤观岛最大的城中。但这种声音太统一，未免让人有些疑惑，菅名城是民风淳朴，还是没有坏人。

    枫原万叶在铃木大人家走了一遭，找到了这个问题的答案。

    “小友，不知你听说过此地领主的旧事否？”铃木家的家主，也就是那位铃木大人的父亲，此时正背着手站在他前方。与铃木大人不同，这位已然上了年岁，头发尽白，声音苍老，而且看面相，和他那二儿子两模两样。

    枫原万叶面色不变，恭敬道：“倒是在茶馆听过一点。”

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    铃木家主呵呵笑了两声，似是自言自语：“是吗？我年轻的时候，也爱去茶馆逛逛。那儿的人大多都有意思。”

    “如此，我同你讲讲。”他说着，转过身来，沟壑丛生的脸上尽是平和，眉眼透出一股沧桑感。之所以觉得他和铃木大人有所区别，就是因为，他身上并没有生意人那种狡猾，只有一种豁达，可能与年岁有关。

    他浑浊的眼睛动了动，看向一旁的枫原万叶，感慨道：“当年家主大人也是这样的年纪啊，可惜了，可惜了……”

    青木家的变故要从十八年前说起。那时还没有这位二公子，青木家只有一个孩子，一个男孩。

    “家主大人年轻时，为人宽厚，不忍鹤观赋税高重，便向大御所阁下上了折子，请求降低此处的赋税。”他用苍老的声线缓缓说着，眼神落在院中那几张石桌上。“彼时大御所阁下登基不久，哪里容得他这样的事。一家降赋，其余各地皆有降赋之意，所以大御所阁下与他达成了一项契约。”

    青木家的长子，彼时方才两岁，被父亲送往稻妻城，没有跟着回来。就这么被扣在了京中，直到半月前，青木家主去世。

    再之后的事，就是枫原万叶来此的原因了。

    铃木家的老家主也心知肚明，这样节骨眼上来菅名城的人，就算查不到来历，也八成另有目的。“说起来，谁家没有过这样的时候。”老家主说着，用干瘦的手指了指枫原万叶，话锋一转，毫不客气地问道：“你接了大御所阁下的谕令，枫原家的后人？”

    枫原万叶没有承认，也没有否认，淡淡地行了一礼，解释道：“大人，在下只是一届浪人，姓名一事，谁又能说不是顺手牵羊的呢。”

    “是吗。”老家主似乎被他说的话逗笑了，衰弱的肺部发出隆隆的回响，让枫原万叶想起枫丹汽船的发动机。不过那东西稻妻是没有的，大御所阁下几年前颁布了锁国令，时至今日虽放开不少，稻妻却仍旧顽固地抗拒外来事物。

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    其实道理很简单。枫原万叶想，「后来者居上」这套理论，在稻妻是出格的，是破坏了天理人伦的。嫡长子继承制，领主世袭，以及神社巫女，这些要素堆积在天守阁之下，支撑着那扇沉重的桐木门。

    “我记得……枫原家也有过这么一个人。”老家主说罢，也没打算和沉默下去的年轻人细聊，慢慢地离开了庭院。

    时间回到现在。侍从领着他一路走过廊下，待到门前时，侧身请他进去。“铃木大人和近藤大人有请。”

    他见此人没有要收走佩刀的意思，有点纳闷，不过也是顺从地抬脚往屋内走。果然铃木家的次子带着一位年纪较轻的公子在喝茶，见他进来了，笑着示意道：“坐。”

    枫原万叶微微颔首，挑了个不远不近的位子坐下了。那位想必是近藤家的人，眼神精明地看了过来，故意问了一句：“青木家邸中禁止带刀行进，无人告知阁下吗？”

    他故作惊讶地和那人对视，说：“在下失礼。只是方才侍从并未阻拦……在下出去一趟。”说着便作势要起身离开，铃木连忙打圆场，劝阻道：“青木大人马上就到，此事不打紧，稍后我替你解释就行。”

    本来他也没打算真起身。枫原万叶道了声多谢，便又面色平和地坐着了，全程并未多看近藤家那位一眼。他猜到这人是个难对付的主。

    近藤家是武家，相较铃木家而