霍斯特在不擅长的社交上栽了个大跟头 (第2/2页)

信老人的夸夸其谈，却也绝不挑衅，只是温和的表示自己恐怕没听说过，但对此非常感兴趣。

    在赫尔加小时候，科莱辛曾见过她几次，印象并不深，只记得是个不算漂亮的瘦高孩子，非常忧郁沉默，同霍斯特有点像。这次回来，赫尔加首先拜访老人，送上了一件半蕨类植物半水族箱的陈列柜，希望他能介绍自己进入社交界。后者欣然接受了礼物，承诺下次晚会一定邀请她到场。

    “你十五岁的时候就应该加入社交场了，可惜你父亲不同意。”他惋惜地说，“告诉我，孩子，你这几年干什么去了。”

    “四处旅行，先生。”

    “旅行，好样的，你和克莱伦斯不一样，这很好。趁着年轻，趁着还未缔结婚姻，趁着还没有孩子攥住你的裙角，你要多旅行，亚洲，非洲，美洲，欧洲。不论哪里，你都应该去。”

    “是的，先生。”

    “你父亲的身体非常差，你现在回来也是正确的。你去看过他么？”

    “承蒙关照，暂时还没。请问他发生了什么？”

    科莱辛布满皱纹的脸上露出了一个微妙的表情，谈不上幸灾乐祸，但显然很高兴能借着这个机会讲故事。“该从哪儿说起呢，你是哪一年走的？“

    “五年前，玛格丽特结婚那年。”玛格丽特是科莱辛的幼女。

    “玛格丽特已经结婚五年了么？哦，我都快成个老头子了。时间真快，我一点也没意识到，但这是件好事儿，如果不意识到时间就不会老。你还太年轻，不明白这点。”他紧接着絮絮叨叨说了很久关于衰老和时间的事儿，“总之我说到哪儿了，哦，你得原谅我，我每天想的事儿太多了。

    赫尔加微笑的摇摇头，轻声说：“哪里的话，我喜欢同您聊天，您是个有智慧的绅士。”

    科莱辛先生胡子颤抖起来，慈爱的拍拍赫尔加的手，接着说下去。

    那个下午，赫尔加花费了数小时听完科莱辛先生事无巨细的故事，其中不乏老人臆想的细节，勉强拼凑出霍斯特先生过去几年的生活和投资失败的前因后果。

    赫尔加离开后，科莱辛夫人按照惯例问自己的丈夫：“你觉得她怎么样？”

    “懂礼的姑娘，有点沉闷，但没什么坏心眼儿，克莱伦斯把她养的不错。”他敲打着水族箱的玻璃，兴奋的叫道：“索尼娅，快来看这只海螺的触角，它会转动，这真令人兴奋！”

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    面对科莱辛先生的突然拜访，赫尔加早有准备，她憋红脸把头发弄的乱糟糟的，鞋子在花园踩上泥浆，擦掉口红，做出一副慌乱模样。

    “幸亏您来了，”她从楼上跑下，先声夺人，“您必须得帮帮我，我找不到他了。”

    科莱辛先生被打了措手不及，愣了一会，用不太确定的严厉语气质问道：“你在说什么？克莱伦斯为了躲避你才逃出去的。”

    “他是这么说的，不是么？”赫尔加嘴唇一抿，眉头一皱，眼球向上面一扫，泪水顺着脸颊流了下来。她精疲力尽的靠在椅子上，捂住脸嚎啕大哭起来。“把他带走吧，我再也忍不下去了。上帝作证，虽然父亲对我一贯严苛，但我从未停止敬爱他，这些日子来更是有求必应，可我实在是忍不下去了！”

    科莱辛彻底糊涂了，他坐下来，示意仆人拿嗅盐给赫尔加，“不要慌张，慢慢说，我自有定夺。”

    赫尔加抽泣着从指缝里看了科莱辛一眼，似乎有无尽的难言之隐。“起初我帮父亲解决了债务，以为两人就此能相安无事，谁知他，他，他，”她哭的踹不上气来，“患上了一种可怕的病”

    “什么病？”老人惊诧地问。

    “如果只是普通的身体顽疾，我到毫不在意，可惜这事儿更是糟糕。父亲旧疾复发，惯用吗啡阵痛。我知道现在不少人都会借助它，教堂的老牧师摔伤了手也会服用止痛，可父亲四个月前开始出现幻觉，时常对着空气自问自答，半夜更是胡言乱语，梦游不断。越往后频率越高，他发起病来好像被魔鬼附体，污言秽语层出不穷，没有半点往日风度，清醒时也是一副形销骨立的憔悴模样，闭门不出，拒绝同我交谈，在房间里不知干些什么。最近几天情况愈发严重，声称要杀了身体里的恶魔，为了防止他伤害自己，我不得不将他暂时束缚起来，但他开始口吐亵渎之词。我想父亲一生虔诚，决不愿因为一时糊涂侮辱上帝，只好往他嘴里塞了手帕，等病一好就拿开了。”她不知道霍斯特先生说了多少，所以多说了些更改后的细节增加可信度。“我今早见他状态不错，本想求他少用些吗啡，谁知父亲暴跳如雷，又被附身一般疯癫起来，竟然......”她左顾右盼，凑近科莱辛先生的耳边，轻声说了些什么，又迅速的撤回身子，抽抽噎噎的哭起来，一副难堪的模样。

    老人难以置信的倒抽了一口冷气，在胸前画了个十字架。他站起来，一边走着一边唉声叹气，“你，”他指向拘束的站在一边的仆人，“霍斯特先生真到了如此地步？”

    那仆人没预料到会加入讨论，结结巴巴地说自己睡的很早，但的确经常在半夜听说话声。小姐对老爷也很好，吃穿用度无一不是上乘，可惜老爷却始终不领情，也总爱锁着房门。

    “我也不知道这算病还是着魔，”他等到赫尔加平静下来后字斟句酌的说，“但我听说越是虔诚善良，良好作风的人越容易招惹，得了病后更是会性情大变，分不清善恶。你给他画十字，洒圣水，他要冲你吐唾沫，你恶言相向，他反而对你毕恭毕敬。总之这是个麻烦的毛病，学者还没有达成共识。但他不论怎样生病，你也不该嫌弃，那毕竟是你的父亲，那身体那灵魂，还是给你养育之恩的人。”

    赫尔加长叹口气，哭的满脸泪痕，面颊浮肿，“抱歉。您说的对，我只是太累了。请允许我去您府上将父亲接回来。”

    “不，我会亲自叫人把他送来。他若是看到你不知又要怎样发疯。”科莱辛回想起在家的女眷们，不禁打了个冷颤。

    霍斯特先生本以为自己德高望重的教父要带他前去同赫尔加对质，于是一个人坐在会客厅等待，专心致志地盯着那巨大的座钟发呆。

    赫尔加作别老人，保证对父亲会更有耐心，随后锁上大门，嘱咐仆人们先行离开。

    “想洗个澡么？”她靠在门框上问。

    霍斯特先生皱起眉头，思索为什么只有她一个人，没好气的回答：“这同你有什么关系？科莱辛先生呢？”

    赫尔加将手杖在空中挥舞的呼呼作响：“科莱辛先生走啦，没有人可以救您啦。”说完，她揪着他衣领向门外拉去，男人蹒跚地摔倒在地上，还没来得及站起来又是一个踉跄，手杖也丢在一边。

    赫尔加把孱弱，头疼欲裂的男人拖进堆满杂物的废弃酒窖里。他仰面摔在一张曾是会客厅地毯的柔软垫子上，接着双手被举过头顶与称重柱束缚在一起。男人萎顿在被抛弃淘汰的家具里，像一只受伤的鸟哀悼被捣毁的窝。再确定一切准备妥当后，赫尔加退后几步，面色潮红的颤抖着用火柴点燃油灯。“我要看着您做，”她跨坐在腰部，温柔的俯下身在男人的脖子旁摩擦着，“您真干净，闻起来过去一模一样。我一般会叫对方洗个澡，但您是特别的，对么？”喘息间手指摸到衬衫扣子，“我保证您会喜欢的，父亲，只要闭上眼睛放松就好。”

    霍斯特再也无法忍受内心的恐惧，扭动着胯部想将女人甩落，又挨了两耳光。“下贱的野种，”他的声音沙哑带着哭腔，“别叫我父亲，你这下贱的野种，你不是我的孩子。”

    腰上的压力忽然消失，他长舒一口气，等了半天才惶恐地睁开眼睛，正看见赫尔加怒气冲冲离去的背影。